EL FLUOR EN ODONTOLOGIA

El descubrimiento realizado por Dean en 1942 acerca de que el agua fluorada se asociaba con una reducción en la incidencia de caries, condujo a dos innovaciones importantes en Odontología:

la primera tuvo lugar en 1945, cuando se empezó la fluoración artificial de las aguas de consumo, medida que se ha extendido y la cual, según la OMS, permite cubrir en la actualidad a más de 890 millones de personas en todo el mundo;

y la segunda consistió en la investigación y el desarrollo de los agentes fluorados tópicos, aplicables directo a la superficie del diente.

Químicamente, el flúor es un no metal, clasificado dentro de la categoría de los halógenos, que a temperatura ambiente se encuentra en estado gaseoso.

Es el elemento conocido más electronegativo, debido a lo cual siempre se lo encuentra asociado con otras sustancias, con las que forma diferentes tipos de compuestos.

Estas combinaciones con diferentes metales, son consecuencia de uniones iónicas, es decir, con intercambio de electrones orbitales que forman distintas sales, como fluoruro de sodio, fluoruro de calcio, etc.

Las implicaciones de este proceso iónico son fundamentales para comprender la fluoración.

Cuando el átomo elemental de flúor está en combinación con otros elementos formando una sal, se encuentra con su estructura modificada y sus propiedades alteradas.

·         Consideraciones Generales:

La profilaxis de la caries dental por el fluor es consecuencia de una serie de observaciones:

-En las regiones geograficas donde el aguade bebida contiene cantidades importantes de fluor, una parte importante de los sujetos muestran manchas blancas y opacas sobre el esmalte, que caracterizan la fluorosis dental.

-Los individuos que padecen fluorosis dental presentan sin embargo, menos caries que los demas, sobre todo comparandolos con los que beben agua sin fluor.

·         Mecanismo de Accion:

El mecanismo de accion exacto del fluor no es del todo conocido; como consecuencia de ello, se han emitido varias hipotesis en trabajos que sustentan la actividad preventiva del fluor frente a la caries.

En principio se podrian establecer cuatro grandes grupos:

-Accion sobre la hidroxiapatita:

1.      Disminuye la solubilidad

2.      Aumenta la cristalinidad.

3.      Promueve la remineralizacion.

-Accion sobre las bacteriasde la placa bacteriana:

1.      Inhibidor enzimatico

2.      Reduce la flora cariogena (antibacteriano directo).

-Accion sobre la superficie del esmalte:

1.      Inhibe la union de proteinas y bacterias.

2.      Disminuye la energia superficial libre.

-Accion sobre el tamano y estructura del diente:

1.      Morfologia de la corona.

2.      Retraso en la erupcion.

Otros investigadores han descrito dos categories basicas de macanismo de accion anticariogena del fluor, que se corresponden:

·         A los Aspectos fisico-quimicos del esmalte por un lado.

·         Al estudio de la microbiologia y bioquimica de la placa bacteriana.

En tal sentido, Pinkham (1.991), establece que aunque no se conoce del todo el mecanismo, el caracter preventivo del fluor se puede deber al aumento de la resistencia de la estructura dental a la disolucion de los acidos, fomento de la remineralizacion y disminucion del potencial cariogenico de la placa bacteriana.